陳寧信一時猜不透大哥的心思，卻又疑心他多半要生事。

雖說吃了那老大夫的藥，大哥這兩日還算安靜。可昨日他還抄起斧子，想砍死文秀才呢。

寧信倒覺得，如今大哥就像一顆炮竹，指不定什麽時候就要炸了。

直到全家圍坐在炕桌上吃飯，姐姐給每人盛了一碗香噴噴的熱魚湯。

聞著那股鮮香味，寧信滿心都是舒坦。再看向一旁的大哥，正捧著大碗，一陣猛吸溜。

此時，大哥的那張臉完全放松下來，就連那雙眼睛也變得水潤柔和。一點也不兇，也不像發病的樣子。

寧信這才稍微安下心來。無論如何，有姐姐在，就算大哥想做壞事，姐姐也會攔下他。就如昨日那般。

這時，又聽陳母說道：“年輕時，你父親讀書時，總想講究個意境。他也曾在院中種過桃樹，栽過菊花。可惜這人天生辣手，花花草草到了他手中，都活不長久。後來你父親一生氣，便就不讓人在院子裏種花草了。如今寧兒要種菜，需得問問他才好。”

陳父聽了這話，老臉一紅，清了清喉嚨，又說道：“你提那些舊事做什麽？寧兒既然要在院裏種菜，試試倒也無妨。只是咱們院中的土怕是不好，大約種不出菜來。也不必想著靠種菜過活。如今家裏也沒有粗使婆子，有什麽事打發寧信出去跑腿就是了。”

陳母也點頭說道：“不如先打發寧信買些菜種回來。”

陳寧信一聽，父母爭相給他派活，頓時便有些齜牙。

可轉念一想，如今他就是家裏頂梁柱，理應幫著姐姐多謀劃，便也應下了。

轉過天，寧信買了種子，正往家裏走，卻見抓魚的小豆子跑來喊他：

“寧信，寧信，你還不快去瞧瞧，跟你家退親的那文家老婆子，如今同人打起來了。”

“啥，還有這事？”寧信也顧不得其他，連忙跟著小豆子跑了。

一路上，又跟小豆子打聽了到底發生了什麽事。

原來，那文婆子起初並不知道五百兩銀的事，可架不住左鄰右裏早看她不順眼了。

於是，便故意在文家院外聊天，說大小話。

“那文婆子真真是個糊塗蟲，退了陳家婚事，都是為了聘城裏綢緞莊彭掌櫃家的女兒，貪彭家那二百兩嫁妝。實在可笑。”

“可不是，彭家姑娘與人私奔，如今肚子都大了。文婆子要把她娶回家，豈不是憑白多了個胖孫子？可憐她兒子當個活王八，也虧得文婆子心大。”

“可不是，陳家那小閨女多好，又孝順，又有本事。做的一手飯菜，鄰居都聞著香。更何況，她那塊玉買了五百兩，指不定是什麽富貴出身呢。可恨文婆子一直喊人家野種雜種。若是將來，陳姑娘找回親人，又豈是文家這種泥腿子配得起的。如今可好，文婆子嫌棄她，非要聘大肚子失貞女，真真一手好算計，把自己兒子都給算計死了。”

“要我說，文婆子總跟劉寡婦混在一處，嘰嘰咕咕的，該不會是聽了她挑撥吧？劉寡婦兒子不是在城裏幹活嗎？消息靈通著呢。她兒子也曾受過陳先生的恩，前幾日還去陳家探望呢。該不會是劉寡婦故意套她，文婆子就上鉤了吧？”

幾人越發胡言亂語，也沒個避諱。

文婆子就算不想聽，也在院中聽了個正著。

初時她還不肯信，心想定是這幫婆娘嫉恨她，故意亂說是非。

可接下來，越聽越不對勁。直到聽見陳寧寧那塊玉不是賣了五十兩，而是五百兩？

文婆子雙手一抖，便把簸箕裏的米打翻了。

再一聽說，劉寡婦故意套她，便也有些想過味來。

別人未必知道，可文婆子這些年跟劉寡婦也算同病相憐，兩人沒少互相幫襯。

只是文秀才比劉小良聰慧，會讀書，還進了青山書苑。

劉小良沒考中秀才，也不想再讀書了。陳先生便托人幫他在商號謀了份工。

後來，劉家眼見著富裕起來。劉小良總是去看望陳先生，還送了不少禮物。難免見過陳寧寧幾次。

如今把所有事情串在一起，可不是劉寡婦一直給她遞消息，挑撥她去陳家退親嗎？想來定是劉小良一早就看上陳寧寧，還想娶她。

文婆子越想越氣，越想越不甘，也顧不得其他，隨手抄起一根柴火棒便沖出大門。

那些碎嘴婆娘一路跟著文婆子，到了劉寡婦家裏。

只見文婆子也不敲門，一腳踢門而入。

也算趕巧了，劉寡婦正在院裏歸置東西。

桌上擺了許多瓜果，還有貴春樓的點心，幾匹顏色鮮亮，適合小姑娘的上好布料。

再加上，旁邊正站著一個媒婆，正跟她說道：“如今去他家提親，他家定然不敢輕易拒絕。我看這事十有七八能成，若是再多加20兩銀，也就穩了。”

文婆子這時還有什麽不明白的。二話不說，便拿著棒子砸東西，一邊砸一邊罵道：

“好你個喪良心的劉寡婦，壞了我家親事，原來是想給你兒子娶陳家姑娘當媳婦。你想得倒美，也不看你那三寸丁的兒子，配不配得起？”

初時劉寡婦還想同她解釋：“文大姐，話可不能亂說，我什麽時候壞你家親事了？分明是你一早就看不上陳家，還說陳家大郎是個禍精，陳家一家都是賊。你整日罵陳家，還打上門去討要定錢。如今怎麽又鬧到我頭上來了？”

不提這話還好，一提這話，文婆子頓時氣不打一處來，又跳腳罵道：“還不是你這野婆子，一直挑唆我。”

“事情是你自己做下的，又與別人何幹？”

一來二去，這兩婆子便扭打起來，引得不少人前來圍觀。

陳寧信趕到時，只見文婆子臉都腫了。那劉寡婦也好不到哪裏去，眼眶都青了，頭皮還被抓下來一塊兒。

倒是有人跑去喊文秀才，喊村長的，只是大多數人都在一旁看著。

老爺們嘴上說著，婦人打架，我們如何能插手？女人們都說，她兩個厲害著呢，我幫誰不幫誰，都要被記恨。不如一旁看著的。

陳寧信想到這兩家都在算計二姐，一時便覺得很解氣。

再一回頭，卻見他兄長身形一晃，便消失不見了。

寧信暗道：“該不會長兄打算做什麽吧？”

這時，文秀才終於來了。沖上前便去勸架，也被劉寡婦撓了臉。

劉寡婦哭道：“你這狗娘養的狗賊，欺負我兒不在家。秀才難道就能這麽欺負寡婦嗎？我要去官府告你，也叫你擼了功名。”

陳寧信看到這裏，突然覺得有些無趣，便準備離開。

卻又聽文婆子罵道：“都是你害的，我去找陳家大妹子把話說清楚。我給他家下跪，這樁婚事不退了。分明是惡婆娘挑撥，陳家姑娘註定是我文家兒媳。”

劉寡婦破口罵道：“你個老不要臉的，當初你說不要就不要，如今你說要就要？哪有你想得那麽美你個老刁婦，莫要欺負陳家人老實。”

正說著，突然又聽村長在人群後面啞著喉嚨，喊道：

“陳大郎，你先把刀放下。沒人算計你妹子。你且放心，我定會給你陳家做主，定不讓那些亂七八糟的人去你家提親，糟蹋你妹子。”

陳寧信深深嘆了口氣，總算開始了。

他早就說過，兄長怕是要惹事了。

這不就在這兒等著呢？

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